梵蒂冈的新当家没有约翰保罗二世的经历，也没有约翰保罗二世对中国天主教的那一份特殊的操心，所以本笃十六世上任伊始就对中国天主教徒发出牧函，指出中国天主教爱国会是不合教义的非宗教组织，无权凌驾于教廷，无权擅自任命主教。新教宗呼吁忠贞教会要与官方教会和解。但是他又为和解预设了一个前提：没有违背不可背弃的信仰和与教会共融的原则就可以与其共祭。共祭意味着和解，但是什么是背弃了与教会共融的原则却没有清楚的界定？神职人员参加不合教义的爱国会组织是不是背弃了与教会共融的原则？虽然没有参加爱国会，却领了印有爱国会自选自圣内容的神职人员资格证是不是背弃了与教会共融的原则？还有，信徒参加由自选自圣主教主持的弥撒和其他礼仪是不是背弃了与教会共融的原则？可以说，梵蒂冈的新当家把中国天主教带进了中梵之间的政治矛盾与冲突中，完全不像前教宗那样，旨在努力寻找共同点，旨在为中国天主教创造宽松的信仰环境，所以刻意回避了爱国会一类与政治相关的事宜。
约翰保罗二世明白一个简单的道理：搞对抗不符合教会的根本宗旨。
中国天主教爱国会已经积累了50余年的政治斗争经验，它与政府靠的很近，但是说它完全受政府控制，那也是夸大其辞。其实，已经行政化、机构化的爱国会，通过管理教会与打理教会财产不仅有了一定的经济实力，也有了自己的政治实力和政治野心。中国天主教爱国会的成员都是天主教徒，基本队伍还是天主教的神职人员，但是他们对梵蒂冈新当家对爱国会的指控与性质判断反应最为矛盾。这项指控与判断，从宗教信仰的角度讲完全没有问题，可是却忽略了爱国会成员的处境和感受，也完全抹杀了他们对中国教会做出的贡献，只是咬住了他们自选自圣有违与教会共融的事实。
