去年七月中国天主教在乐山教区、汕头教区分别祝圣了雷世银、黄炳章两位主教，梵蒂冈以祝圣未经梵蒂冈批准为由，果断施与了“绝罚”，此事对中国天主教的震动很大，中梵关系从此也步入了冷淡期，会话基本停止。
中梵恢复接触始自教宗约翰.保禄二世的努力。教宗约翰保罗二世是波兰人，对共产党人有相当多的了解，对处在无神论的一党专政环境中的天主教徒有一份发自内心的同情与关怀。这是教宗约翰保罗二世完全不同于他的继任者本笃十六世的一份精神遗产。1980在当时的教宗约翰·保罗二世的授意下，梵蒂冈国务卿宣布只要中国主教承认教皇的首席权，就可以成为合法的主教，这便是著名的针对中国的“非法可以变合法”方针。这一方针被认为为改善中梵关系创造了基本前提。
可惜的是在2000年10月发生了梵蒂冈封圣事件。梵帝冈封圣原本与政治无关，它只是从教会历史的角度，对那些忠于信仰堪为楷模的教会英烈进行表彰。在天主教的传统中，封圣是一件喜事，那一个国家民族拥有很多的教会圣人，对于这个国家民族来讲就是增添了一份无上的荣耀。如果站在这个角度看2000年10月的封圣事件，说它是一个悲剧可能更符合事实。很显然中梵之间没有沟通，梵蒂冈根本没有意料到，一件在他看来是喜事，甚至是向中国国庆献礼的封圣活动，会触怒了中国政府。在中国政府的所发的抗议中，这次封圣被称之为：完全无视中国爱国教会的存在，公然把为帝国主义为虎作伥及残害中国人民的侵略者帮凶封为圣人，这是向中国政府和人民的挑衅行为。其实，中国政府真正担心的是，梵蒂冈的宗教活动影响了政府对教会的控制，这其实是两个“
