学术上的成就加上他自身的努力，造就了他从政生涯的另一个传奇：王国炎用仅仅8年的时间，从江西师范大学教务处处长、校长助理职位一路上升到南昌航空大学的校党委委员、副院长、党委书记的职务。
▊▊诱惑面前心态失衡
不可否认，王国炎对“腐败”也曾有过抗拒徘徊，然而终究越陷越深。同样难以否认的是，随着权力的提升，各种诱惑也纷至沓来。长期和多名女性保持不正当关系，这个不良嗜好是王国炎腐化的催化剂，在其后来的贪腐所得中，很大一部分挥霍在情妇身上。
2005年下半年，建筑商陈某某在征得王国炎同意后，将其位于南昌市二七南路迪欧咖啡店价值38万元人民币的股份无偿转让给王国炎情妇杨某，以作为其“分手费”。2008年某老板万某某送100万元人民币给王国炎遭拒绝，此后，这笔钱一直保管于“中间人”处，直到2011年8月左右，王国炎考虑其情妇朱某某要开酒店时才接收并一次性将这笔资金支付给朱某某。从将干股转让给情人做“分手费”，再到将其收受的巨额贿赂款给另一个情人做“创业基金”，王国炎“情缘不断”，而这种“情缘”促使着他一再伸出贪腐之手，也最终将自己滑向犯罪深渊。
从多次拒收、退还他人财物，到采用他人保管的方式收受财物，再到毫不推辞地收下巨额财物，甚至主动索要财物，王国炎经历了很多贪腐官员的“成长”历程。正如王国炎在悔过书写的那样：“收受他人贿赂时还自我安慰，这些老板靠我的支持赚了大钱，他们出于感激送我的钱物不过是九牛一毛而已。”“在和别人攀比的同时，他自己的信仰在变，人生观、价值观在变，朝着私欲膨胀、一切向钱看的拜金主义方向变。”
