他指出，这次拉机事件的责任完全在美国。美方应该向中国人民道歉，并做一些有利于中美关系发展的事。但江泽民对人的安全更加关心。他指示中国海军司令员石云生，要不惜一切代价，动用一切手段继续搜救中国飞行员。 根据这种政策，中国通过不同的途径提出，美国必须向中国道歉，而且中国并没有同意归还美国飞机和允许飞行员立即离境的计划。中国的要求给布什和他的智囊班子产生了一定的压力。 美国方面坚持不“道歉” 由于受到中国方面的压力，布什再次召集他的顾问们商讨应对策略。经过一番秘密磋商后，鲍威尔出面发表了一份声明。他说：“我们对中国战机没能安全降落表示遗憾，我们对中国失去一名飞行员感到遗憾。” 4月4日下午，布什在向美国媒体记者讲话的时候，对中国失去一名飞行员表示“遗憾”，并且向失踪的中国飞行员的家人表示“祈祷”。
一位白宫发言人事后透露说，布什的这一讲话并非事先安排好的，是他自己作出的决定。 4月4日晚，中国政府批准美国驻华武官西洛克准将与24名美国飞行员首次会面。会面结束后，他立即向美国政府报告说，这24人被安排住在中国军官的宿舍里，精种状态和健康状况都很好。 听到这个消息后，白宫总算松了一口气。 最后的解决 事情虽然朝着好的方向发展，但有评论说，到目前为止，中国政府要求正式道歉，美国则拒绝道歉，而只是对中国损失飞行员表示遗憾。正式道歉和表示遗憾表面看来差别很微小，但这种用词上的微小差别在正式外交中却是重要问题，双方都在力争保全自己的面子。 虽然美国方面仍然坚持不道歉，但态度已经开始发生变化。这种变化很快就得到来自中国方面的回应。4月11日，江泽民发表了谈话：美国政府就美军侦察机撞毁中方飞机事，已经向中方递交了致歉信。
