以下内容摘编自《布什与中国》一书。 撞机是意外事件？ 2001年4月1日发生了举世震惊的中美战机相撞事件：一架美国EP-3军用电子侦察机在中国海南岛东南海域上空与一架中国军用飞机发生相撞。中国飞机发生坠落，肇事美机未经中国方面允许，进入中国领空，并降落在中国海南岛陵水军用机场。 撞机消息传到美国的时候，布什正在休假。很显然，他感到很吃惊。布什立即结束了休假回到白宫，他首先要和自己的智囊班子商量如何应对这件事情。 在充分征求了各方意贝后。布什决定，他必须首先发表一个电视讲话，向美国国民表明政府的态度。并以此来试探中国方面的反应。4月3日上午11点30分，布什在白宫发表了电视讲话： 我想向美国人民，特别是与此事相关的家庭报告，我刚从同尼尔"西洛克少将通过话。尼尔"西洛克少将已经在中国同我们的24名机组人员见了西。
尼尔"西洛克将军告诉我，他们身体情况很好，没有受伤，中国政府对他们进行了妥善的安排。我知道，这可以使他们的家人和美国民众放心。 美国军用飞机在中国领土上紧急降落是一个特殊情况。美国对此事的处理态度是：不要使这一意外事敌演变成一个国际事件，美国已经给予中国时间来做正确的事，但现在是美国军事人员回家的时候了，也是中国政府归还美国飞机的时候。 中美两国都希望在两国之间建立起一种卓有成效的关系，但这一事故可能会破坏这种期望。为了避免这种情况的发生，美国的军事人员应该回家。 对于中国政府来说，撞机事件的发生似乎也是意料之外的事情。虽然几十年来，美国飞机就一直从设在日本的美国军事基地起飞，到中国沿海进行军事侦察。中国空军的战斗机则相应地跟随美国飞机进行监视。但双方都似乎默守着一个规则：美国飞机在公海上空飞行，中国飞机在一个相对安全的距离之外飞行监视。
