性生活本是人生一大乐事，它给人们带来多少乐趣和享受。然而，有些夫妻虽然十分恩爱，但他们的性生活却搞得一团糟，因为每次性交非但没有给女方带来任何快感反而会给她们造成难以忍受的痛楚，所以妻子总是在极不情愿的情况下、在实在无法推脱时才勉强接受性交，当然最后总是以疼痛而不是愉悦而告终。
这就是所谓的性交疼痛，它大概是妇女自发来妇科就诊的最常见的女性性功能障碍。确实，许多妇女在就诊时总隐含着一丝悲苦，坐立不安，吱吱唔唔，有苦难诉，讳莫如深。它的实际发病率尚不清楚，因为许多妇女宁愿强忍性交时的某种不适或疼痛也不愿为此而就医，这是由于她们所具有的错误观念所决定的--性是她们婚内的不可抗拒的责任，她们为了赢得丈夫的爱情和支持，必须耐受相应的痛苦，这种错误观念的禁锢给这些夫妻的性生活蒙上阴影。很多妇女是在家庭因此而面临破裂时才把就医当作婚姻解体之前的最后的挽救措施或唯一的选择，所以其实际发病率必然远远高于就诊的发病率。
性交疼痛和性交不能是两组常见的症状，前者指性交时伴有疼痛，后者意味着阴茎未被允许或不能插入前庭和进入阴道，性交疼痛严重时往往出现性交不能。狭义的性交疼痛是指在没有器质性病患存在的情况下，由于性交时阴茎向阴道内的插入或在阴道内的抽动，或在性交之后所出现的阴道局部或下腹部的轻重程度不等的疼痛。
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从广义来说，性交疼痛也包括各种器质性原因所致者在内，如盆腔器官的某些局部因素或各种全身性疾病的局部影响。造成性交不能或性交疼痛的女方原因包括性无知或缺乏经验，也包括多种心理、社会因素和生理因素，以及各种因素的交互作用。然而，不论问题的起因如何复杂和变化多端，但它们造成的最终结果却是相似的，人们发现很难以单一的因素来解释这一主诉，特别是病程较为持久时。与其他性问题相似的是问题也可能出自男方，如阴茎严重畸形造成的性交疼痛，或男子在女方阴道尚未润滑就粗暴地插入。
性交疼痛若是原发性的，系指婚后性生活刚开始时症状即存在，多意味着存在某种解剖缺陷或顽固的心理因素；而继发性性交疼痛者，曾有过美满的性生活，后因种种因素出现性交疼痛。完全性性交疼痛指的是在任何场合下疼痛均持续存在，往往有器质性因素的影响，而境遇性性交疼痛系指在某些情境下出现疼痛，而在某些情况下却若无其事，一切正常，显然多因心理因素所致。表浅性性交疼痛只发生在阴道入口处，而深部疼痛则只在插入很深或抽动过于激烈时才出现。若性交疼痛仅在性交之后数小时才出现，则多为心理因素在作怪。性交疼痛的特点是经常伴有下腹部疼痛，疼痛剧烈且反复发作，往往性交后数小时才消退，有时不得不拒绝性交，从而为双方的性关系和婚姻关系蒙上阴影。它与新婚初次性交时处女膜破裂造成的暂时性疼痛不同，也与很多妇女有时可能出现的性交不适不同，不应混淆。
