性欲是人的一种本能。一般来说，启动性欲需要具备4个基础，这就像4把钥匙，由此获得的性爱感受才是幸福、美满的：
第一，性心理驱动，即出于对异性爱慕的性心理活动。尤其是在感情真挚的基础上，最容易激发起男女双方希望身体接触、爱抚等欲望。广东省性学会副会长、深圳市计生中心主任陶林教授指出，这一点在女性身上表现得格外明显。“女人一定是要先喜欢这个人，最起码满意对方的长相、职业、人品，这才可能有欲望。不确定的性关系会让女人寝食不安，很有危机感。”
第二，性器官成熟。随着生长发育、性器官成熟，人体内的性激素水平会骤然增高，它们是驱动性欲的原动力。
第三，性器官分泌物质增加，如男性的精液、前列腺液等，女性的前庭大腺液等。北京大学第一医院男科中心副主任医师张志超指出，性器官被这些分泌物充盈后，会产生胀满感，并产生把充盈的物质排泄出去的欲望。这种情况在青壮年中表现得格外强烈。
第四，既往性行为的愉快感受与经验，可以产生条件反射，成为诱发今后性欲的一种力量。
