《礼记》中说：“饮食男女，人之大欲存焉。”人最高、最基本的需求——性欲，一直是科学家们感兴趣的课题。据美国“网络医学博士”网站4月2日报道，美国芝加哥大学社会学教授爱德华·劳曼进行了大规模的调查后，发表了题为“性的社会组织——美国性实践”的报告，指出男女在以下七方面存在普遍性差异。若用一句话来概括，就是“女人的性欲像水，变幻无常；男人的性欲像火，奔放却短暂”。
男人更经常琢磨性。劳曼教授发现，在60岁以下的男性中，大多数人平均每天至少一次想到性，自发性唤起要远远多于女性。而在女性中，只有25%的人有如此频率。随着年龄增加，男女的性幻想都会减少，但总体看来，男性性幻想的频率仍是女性的2倍。
男人对性活动更“入迷”。研究发现，男人的性活动要比女人更加频繁。大多数男人希望一生中不止有一个性伴侣，而且他们对随意性行为更感兴趣。2/3的男人承认经常自慰，女性只有40%，而且她们的频率比男性低得多。
女人的性取向更易变。美国西北大学的研究人员给一批志愿者播放情色影片，询问他们性唤起的程度。与此同时，通过连接在其生殖器上的仪器，测量真实的性唤起。结果发现，男人的性取向很明确。但女性的结果耐人寻味。异性恋女子称，她们对男女性爱更兴奋，但测量结果却表明，她们对所有的性活动都有同样的性唤起反应。这一研究暗示，女性更具“流动性”，对同性之爱也会接受。
