经过小平同志的反复动员，大家开始讲话，并逐步活跃了起来。
我记得，首先讲话的是复旦大学的苏步青。他说：“我想不通高教战线17年是资产阶级专政，那我们过去做的工作都是为谁服务的？难道都是为资产阶级做的工作吗？但明明是在共产党领导下的。”他问得很有道理，明明是在共产党领导下的，我们怎么成了为资产阶级服务的知识分子呢？邓小平同志就插话说：“17年是黑线专政讲不通，17年是共产党领导的嘛。”对于这个问题，他在8月8日的讲话中也明确提出：“对全国教育战线17年的工作怎样估计？我看，主导方面是红线。应当肯定，17年中，绝大多数知识分子，不管是科学工作者还是教育工作者，在毛泽东思想的光辉照耀下，在党的正确领导下，辛勤劳动、努力工作，取得了很大成绩。现在差不多各条战线的骨干力量，大都是中华人民共和国成立以后我们自己培养的，特别是前十几年培养出来的。如果对17年不做这样的估计，就无法解释我们所取得的一切成就了。
”这样慢慢地气氛就活跃起来了，大家思想都放开了。
北京大学的沈克琦说：“我们北大是‘文化大革命’的重灾区，聂元梓在北大挑动群众搞批斗，我们受尽了苦。‘文化大革命’时期北大非正常死亡几十个人，像翦伯赞、俞大絪等，都是知名教授。而且‘文化大革命’中北大教授都被反复抄家，他们收藏的文物、著作手稿都被抄走了，希望中央能够落实知识分子政策，帮他们找回他们最珍贵的书稿、字画等。”
