动车是指采用动力分散原理运行的列车，动车不同于以往依靠机车牵引的普通列车，动车的车厢也有动力，因而动车的噪音以及震动相较于普通列车会小一点。
目前我国以“G”开头的高速动车以及“C”开头的城际高铁是高铁，而以“D”开头的动车不是高铁。目前中国动车组有CRH1 CRH2 CRH3 CRH5型车，而高铁用的动车组为CRH2C CRH3型车。从根本上说动车和高铁都是动车组，只是速度以及运行的线路不同。高铁时速300公里以上，动车组时速200-250公里;高铁有新建的专门运行线路，高铁列车在高速铁路上运行，而动车组则与普通列车在既有线路运行，动车则可能在普速铁路上运行，也可能在高速铁路上运行。动车和高铁在车型的选择上是不同的，一般而言，高铁使用的车型时速更高，所以安全要求更高。
动车和高铁有什么区别
严格意义上，动车是列车车型，高铁是铁路线路类型。
动车组指的是列车的类型。它是中国独有的叫法，区别于以前的普通列车。一般情况下，普通列车是靠机车牵引的，车厢本身不具有动力；而动车车厢本身就具有动力，运行时，不光是机车带动，车厢也会“自己跑”，这样就可以把动力分散，运行速度也就更快。同时，与普通列车相比，动车组的震动和噪音都偏小。所以动车是和普通列车相区别的列车车型。
目前在中国，动车有CRH1、CRH2、CRH3、CHR5、CRH6、CRH380等不同型号（没有CRH4，因为“4”是“死”的谐音，被认为不吉利；每一种型号下又有小的划分，比如CRH1A、CRH1B等；CRH6还没有正式投入运营），中文名是和谐号，英文名是CRH，就是“中国高速铁路”（China Railways Highspeed）的简称。事实上，不管是在中国的“高铁线路”上也好，还是在所谓的“动车线路”上，所跑的车都是动车车组，区别在于型号不同而已：CRH1、CRH2（除CRH2C）、CHR5这三个型号都是200公里级别的，设计的营运时速在200KM/H，最高营运时速为250KM/H；CRH2C、CRH3、CRH380这几种型号是300公里级别的，设计的营运时速在350KM/H左右，最高为380KM/H。
