案犯窦娥， 19岁跟端云一般大：有个叫婆婆姓蔡跟端云的婆婆同姓；原告是张驴儿，窦娥像是他妻子。
窦天章越看越觉得不对劲，窦娥为什么要毒死公公？她的毒药从哪里来的？这案判得好糊涂。
看着看着，窦天章伏在桌上睡着了。梦里分明看到女儿端云来见他，说蔡婆婆给她改了名字叫窦娥，这毒死公公一案是屈打成招，临死前发了三个誓愿，三年大旱便是第三条。爹爹，你可要为女儿申冤报仇哇！听着女儿哭诉，窦天章不禁老泪纵横，他赶上前去拉女儿的手，可是女儿像一个淡淡的影子，飘飘忽忽地消失了。他哭着醒来，伤心了好半天。
第二天，窦天章下令拘查有关人员，见面之后，认出蔡婆婆确实是自己从前的债主。一轮审完，他已弄清这蔡婆婆并没有再嫁给张老儿，窦娥从未跟张驴儿成亲，后妈也好，公公也罢，都不是真的，毒死公公的罪名本身就不成立。
几天后，又把赛卢医从涿州抓了来。张驴儿和赛卢医开始以为死无对证，什么也不肯认罪。这时，两人忽然紧张地盯着公堂右边黑黑的地方，连连朝那边叩头。
不是我干的，张驴儿逼着我要毒药。赛卢医边磕头边说。
窦娥饶命，饶命！张驴儿吓得一边打着自己的耳光，一边把经过情况统统招了出来。
影影绰绰，大家都看到暗处站着个身穿罪衣罪裙的女子，愤怒的目光射向张驴儿、赛卢医。
蔡婆婆难过地哭起来：媳妇啊，你是为了我才冤屈死的呀！案情很快就弄清楚了，窦天章按法办案。桃杌太守贪赃枉法，呈报礼部，送刑部撤职查办。张驴儿杀人偿命，判了剐罪。赛卢医不该起凶心在前，送毒药在后，打50 大板，发配边远处充军。张老儿已死了，不再追究他的罪行。
历史上含冤而死的那么多，为什么窦娥千古流传？
因为故事凄惨，易于理解，通俗性强，且与社会需要的价值观吻合，又夹杂了几分侥幸，被口口相传，流传至今。窦娥冤里最震撼人心的一句话是第三折中的一句：“这都是——官吏每无心正法，使百姓有口难言。”正因为当时的政治是独裁，是人治而不是法治，所以才会有窦娥这样的事情发生。这种冤假错案在生活中常见、常有，但人们不绝望，因为在古代把天当成人格神，当成有意识的主宰者。
皇帝也不过是天子，皇帝不管还有天在管，天是最公平的，也是人们最后的希望。所以方家朋友们认为，窦天章的魂魄与窦娥的魂魄相遇一定程度上可以增加故事的悲剧性，但悲剧决不能失了人民希望。因为人民的愿望在现实中得不到实现，冤屈得不到伸张，所以必须由文学和艺术做出这样的补偿。所以他们彼此讨论的最终结果是：正当鬼判捉魂时，唐敖和唐小山父女（按：此二人乃《镜花缘》中主人公，书中结束时，唐敖已经成仙）从天而降，解救了窦氏父女，后来四人一同前往蓬莱岛上，成为仙人。
