科学家认为，这种药物在线粒体中起作用，线粒体是人体细胞中的强大力量，可以将糖等葡萄糖转化为能量。奥斯塔德说，二甲双胍可以使这些动力源更有效地运转，从而减少了被称为自由基的物质的释放。自由基会损害细胞，损害其繁殖能力并引起缺陷。
二甲双胍还可以激活控制人体能量需求的酶。奥斯塔德说激活可以模仿低热量饮食的作用，研究人员说可以延长实验动物的寿命。
雷帕霉素
生物学家罗斯是研究雷帕霉素潜在的延寿作用的几位科学家之一。这种有效的药物也被称为西罗莫司，商标为Rapamune，最常用于化学疗法中，以防止移植患者的身体排斥新器官。研究表明，这种药物可以延长小鼠，round虫和猴子（称为mar猴）的寿命。
罗斯说，与二甲双胍一样，雷帕霉素也能作用于细胞的线粒体，从而改变细胞燃烧葡萄糖的方式。研究人员怀疑雷帕霉素可以使线粒体平稳运行更长的时间。
罗斯说：“我教给学生的图像是工厂失控的想法，它只是从窗户上喷出东西，而这会产生负面的连锁反应。” 防止线粒体狂奔而枯竭可以阻止发炎之类的效应-常见于与年龄有关的疾病。
雷帕霉素适用于从酵母到小鼠的所有事物。它适用于多种小鼠品系和背景。它对男性和女性都有作用。”生物学家布莱恩·肯尼迪（Brian Kennedy）说，他是加州诺瓦托市巴克衰老研究所的前所长。“我认为这真的很令人兴奋。”
例如，这种药物可使小鼠的寿命延长30％至50％，Austad说。多项动物研究表明其有望预防癌症和心脏病，以及像阿尔茨海默氏症这样的退化性脑疾病。
但是它有一些强大的副作用。
雷帕霉素可引起口腔溃疡，白内障和糖尿病。它还会增加感染，出血和某些类型的癌症（例如皮肤癌）的风险。它会引起高血压，发烧和贫血。
肯尼迪说，正在进行的许多雷帕霉素研究都旨在弄清楚如何减少其副作用。研究人员对这种药物副作用的了解来自已经有严重健康问题并且通常与其他药物联合使用的人。但是他们不知道，如果更健康的人独自服用这种药物，是否也会发生同样的问题。
肯尼迪说，因此，尽管雷帕霉素似乎会产生更引人注目的结果，但二甲双胍可能会首先在人体中进行临床试验。
“二甲双胍已经在数百万人中传播。随着毒品的流传，这是非常安全的。”他说。随着医生和科学家对抗衰老研究的深入，“我们想要的最后一件事是一种会引起毒性并发生类似事情的药物，因为这会使整个交易倒退。”
