用来测量血压的设备是血压计，它由一个橡胶袖章组成-袖带由手或机器泵充气。
一旦袖带充气到足以停止脉搏，就可以通过电子或模拟刻度盘读取读数。
读数以抵抗重力使汞绕管子移动所需的压力来表示。这就是使用单位毫米汞柱（缩写为mm Hg）测量压力的原因。
当脉搏声返回并且袖带的压力缓慢释放时，听诊器会识别出精确的点。使用听诊器可以使测量血压的人听到两个特定的点。
血压读数由两个数字组成-收缩压第一和舒张压第二。给出的读数例如为90 mm Hg上的140。
在心跳之间短暂的“静息”期间，收缩压是由心脏收缩引起的较高数字，而舒张数是由动脉引起的较低压力。
美国国立卫生研究院称正常血压收缩压低于120毫米汞柱，舒张压低于80毫米汞柱。
但是，血压会自然变化，心脏病专家在2013年3月撰写的《自然》杂志上探讨了血压变异性时发现：
“血压的特征是在24小时内出现明显的短期波动（拍子之间，分钟到分钟，小时到小时以及白天到晚上的变化），以及长期长期（几天，几周，几个月，几个季节甚至几年）内出现的字词波动。”
该指南指出，对于高于115/75 mm Hg的血压，每升高20/10 mm Hg，心血管疾病的风险就会增加一倍。
高血压 的总体指南于2017年11月得到了更新。这些指南允许进行早期干预。
自2017年以来，美国心脏协会（AHA）建议高血压患者应以130/80毫米汞柱而不是140/90毫米汞柱接受治疗。
他们还删除了120-139 / 80-89 mm Hg之间的“高血压”类别。现在，血压读数为140/90 mm Hg属于II期高血压，而不是以前的I 期高血压。
现在，此类别形成两个单独的范围：
血压升高，从120至129 /小于80毫米汞柱
I期高血压，从130-139 / 80-89 mm Hg
在这些新指南中，AHA还建议医生仅在先前有心脏病发作或中风的情况下，或在存在这些疾病的危险因素（例如年龄，糖尿病诊断或慢性肾脏病）的情况下开药。
相反，早期阶段的治疗应主要通过改变生活方式来进行。
在医生的指导方针列出了以下措施患者均可服用，以帮助保持健康的血压：
保持健康的体重。
饮食要多吃水果，蔬菜和低脂乳制品。
