分钟内，盖茨比始终没有露面，大都是以各种人物在谈话中多次被提及，或是以远景镜头的模糊身影出现，甚是仅仅以带有戒指的手部特写镜头出现。不管怎样，尼克和观众都知道有盖茨比这个人物，但却始终没有见过盖茨比真正的面目，这种悬念的设置与营造，更增加了盖茨比这一人物的神秘感与观众的猎奇心理。
或许，这就是小说和电影这两种不同艺术形式的不同魅力。小说可以通过文字为观众留有更大的想象空间，而电影则可以通过各种视听语言为故事营造悬念，运用音乐等手段渲染气氛。在盖茨比与黛西时隔五年之后的第一次见面时，影片便通过各种技巧手段将这次重要的见面设置的妙趣横生。在约会地点尼克家中，根据盖茨比的要求，尼克家中装满了各色鲜花，盖茨比置身其中仿佛徜徉在花的海洋，美轮美轮，显得都有些不太真实。盖茨比紧张的做着与分别多年的梦中情人见面的准备，当尼克引领着黛西进屋时，黛西看到满屋的花惊讶万分，激动不已。这时，通过镜头对黛西与尼克两人的表情呈现，观众以为这是黛西见到了盖茨比时的反应。但是，跟随尼克视角的一个摇镜头，观众却发现盖茨比消失了。之后伴随着一阵敲门声，盖茨比浑身湿透后再次出现，两人神情对视，无语凝咽，从而将两人分隔五年之后的第一次见面处理的别开生面、回味无穷。
影片《了不起的盖茨比》表层叙事是在讲述一个凄美的浪漫爱情故事。年轻时期的盖茨比对黛西小姐一见钟情，深陷其中不能自拔。但由于两人家境悬殊，黛西因盖茨比的贫困潦倒而与其分手，转而与出身富豪家庭的纨绔子弟汤姆结婚。而盖茨比却始终对于黛西念念不忘，立志成为有钱人，在五年之后终于成为富翁，于是在黛西房子的对面建造了一座豪华别墅，彻夜笙箫，只因能与黛西隔海相望，有朝一日能够破镜重圆。影片表面上是在讲述一个爱情故事，但是其内核却是在讲述梦想的破灭。
上世纪20
年代的美国，第一次世界大战刚刚结束之后，经济大萧条还尚未到来，元气未伤的美国进入了一个空前繁荣的时代。传统的清教徒道德已经土崩瓦解，享乐主义大行其道，人们对于金钱名利的追逐胜过了一切。
菲茨杰拉德说过：“这是美国历史上最会纵乐、最绚丽的时代，关于这个时代将大有可写的。”他将这个大写特写的时代命名为“爵士时代”。在这个充满极具诱惑的“爵士时代”里，“美国梦”就像一个飘荡在空中的一个色彩斑斓的大气球，使一代美国人眼花缭乱、神魂颠倒，无不为之前赴后继。菲茨杰拉德的小说《了不起的盖茨比》便是一阙“爵士时代”的华丽挽歌，讲述了一个从追逐“美国梦”到“美国梦”覆灭的悲剧故事。
