元狩四年，汉武帝派军数十万远征匈奴，最终匈奴元气大伤，从此衰败。
开拓西域:元封三年（前108年）汉武帝派军攻姑师国、楼兰国，迫使两国臣服；又进行龟兹、莎车之战，平息西域之乱，为后来的西域都护府建立奠定了深厚基础。
元封二年（前109年）汉武帝灭卫满朝鲜，设立乐浪、玄菟、真番与临屯“汉四郡”。
元鼎六年，灭南越国，设立南越九郡。元封元年，灭东越国、闽越国。
建元六年（前135年），太皇太后窦氏薨，汉武帝征服夜郎国；元光五年（前130年）拓展蜀郡；元狩三年，征服西南诸夷。
汉武帝第二大功绩，就在于加强中央集权巩固统一。
汉武帝设立中朝等、“罢黜百家独尊儒术”，这些其实并不能作为他的功绩，不过是他加强皇权的手段，然而汉武帝为了加强中央集权有一点做得非常出色，那就是解决诸侯王问题。其实在汉景帝时代，“七国之乱”以后，诸侯王势力就已经被铲除得所剩无几。到汉武帝时代，继续施行“推恩令”，彻底削去了诸侯之威胁，为巩固大一统做出了巨大贡献。
汉武帝最大功绩，就在于开疆拓土巩固统一，并且将“汉”的威名传扬天下。
