德国的排情绪在“一战”之后向极端发展,与《凡尔赛和约》和20世纪20年代末至30年代的世界经济危机有关。《凡尔赛和约》对德国来说是一个屈辱的条约,苛刻的惩罚和削弱德国的条款,引起德国国民的极大怨愤,国内的民族主义情绪高涨;而经济危机又使得严重依赖国际市场的德国受到了巨大的冲击,德国工业生产指数大大倒退,信贷体系濒于崩溃,中小企业和农户纷纷倒闭,失业人口越来越多,国内社会矛盾日趋激化。
希特勒及纳粹党正是在这样的形势下,通过安抚、许诺等政治手腕骗取选民的信任而上台的。大权在握后,纳粹党人首先祭出的是“优等种族论”的大旗。他们大肆宣扬雅利安一北欧日耳曼人是文明的创造者和维护者,而犹太人是“劣等种族”,借以煽动极端民族主义和种族情绪,以转移国内的尖锐矛盾,巩固其所谓优等种族的统治根基。 纳粹之所以迫害犹太人,还有经济方面的原因。流落于欧洲各地的犹太人,一般被排斥于政界和工业制造业等直接从事生产的行业之外,而多在商业和金融业发展。因此,犹太人一般都善于从商,有较强的经济实力。纳粹党上台后,虽得到德国垄断资产阶级的拥护,掌握了一定的政治资本,但要建立一个浴火重生的“日耳曼帝国”,还要依赖经济资本巨额资金的支持。
在国力衰弱的情况下,希特勒把罪恶的黑手伸向了富有的犹太人。 犹太人是纳粹暴政最大的受害者。至于纳粹统治时期究竟有多少犹太人丧生,至今仍未有确切的统计数字。大多数历史学家认为约有600万犹太人死于纳粹魔掌。
据此,可作这样一个计算:20世纪30年代时,全世界约有1800万犹太人,其中1200万生活在欧洲;也就是说,当时全球的三分之一、欧洲的一半犹太人死于非命。这不仅是犹太民族遭遇的灭顶之灾,也是人类历史上罕见的大悲剧。