春节刚过完，紧接着就要迎接元月十五的「元宵节」，家家户户张灯结彩，可说是庆贺新春的延续。元宵点花灯的习俗约始于西汉时期，因农历正月十五是一年当中第一个月圆夜，有着「一元复始」的意味，人们便会点亮花灯祈求整天的丰收。
元宵节要吃汤圆!这句话只对了一半，虽然都是圆仔，做法却不同喔!
自宋朝开始，元宵节「吃圆仔」的习俗便渐渐形成、流传至今，一般人讲到汤圆便会直觉地联想到冬至与元宵节两个节日，取圆仔的外型、谐音，在这两个节日吃汤圆都象征了阖家团圆、诸事圆满的吉祥意味;不过元宵节吃的「圆仔」其实跟市面上常见的汤圆不大相同，两者常常让人搞不清楚，许多人更是根本没吃过真正的元宵。
元宵和汤圆区别主要在于制作
汤圆和元宵的主要食材都是糯米，最大的差异在「制作方式」：传统上，南方把汤圆和元宵视为同样的食物，是用糯米粉加水揉捏成圆形;而北方的做法则不同，会在竹筛中铺上糯米粉，再将切成小块的馅料放入筛中「摇」，在滚动的过程中便会裹上糯米粉，渐渐成形，就是所谓的「元宵」了。因地理位置、族群的关系，自然而然承袭了「搓」汤圆的做法，便是我们熟悉的汤圆啰!
因地区的不同，而形成了「摇」元宵和「搓」汤圆两种做法。
至于是否含有内馅，依照各地习俗有不同的做法，汤圆除了传统无馅的红白小汤圆外，也有加入甜馅料、客家文化中包了鲜肉的「咸汤圆」;而元宵多是芝麻、豆沙和花生等甜口味，在中国浙江一带，甚至还有玫瑰味元宵呢!
在传统做法与现代口味的互相影响下，汤圆的口味和吃法相当变幻多端，不过多数人对「元宵」仍相当陌生，不妨试着自己动手摇元宵，体会这流传百年的传统美味吧!
