相比基督教来说,天主教的组织形式要更严格一些,他们比较重视教阶制,以教皇为最高领导人,教阶制分为神职教阶和治权教阶。而基督教认为教会是全体在世和已死基督徒的总体,是没有阶级之分的。其实在第四世纪罗马王君士坦丁统治之前,基督教是没有教皇这一职位的。
基督教早在公元1世纪就出现了,它继承了犹太教
的《圣经》和许多文化传统,有着很悠久的历史。而天主教出现的时间要晚一些,因为两者最大的区别就在与有没有教皇。而教皇在4世纪之前是没有的,是之后分裂后的产物。
除了教皇和对圣母玛利亚的信仰不同以外,这两教在许多的细节方面,还存在着许多的差异。比如基督教《圣经》是其信仰和生活的唯一准则,而除了天主教除了信仰《圣经》以外,还使用《天主经》、《圣母经》等。在许多习惯和细节上,基督教和天主教也有很大的不同。