朱棣相信了使臣的说辞，因此并未干涉。但事情并不是这么简单，朱棣后来才搞清楚事情真相，原来胡氏是非法篡位，而且还是一个暴君。朱棣自然非常恼怒，一个小小安南国，竟然欺骗我堂堂大明，于是，他告诉胡氏，安南国是陈家的，必须马上归还。胡氏表面答应，内心却做好了反抗的准备，不久就杀了明朝派去的使者，公然挑衅朱棣。朱棣是何等骄傲的人，眼里岂能容他胡闹，当即决定：出兵安南。
此次出兵，明朝共调集了三十万军队，兵分两路，第一路军队由老将朱能带领，从广西进入安南，第二路由沐晟带领，从云南进攻安南。想到自己有八十万大军，胡姓国王非常猖狂，认定明军是自寻死路。虽然朱能年老病多，加上不适应广西气候，死于行军途中，但是接替朱能的年轻将领张辅也不是等闲之辈。
明军这次进军南方，难免遇到水土不服的情况，这些都被克服了，唯一的难题是，安南国使用的一种武器，让明军开始不知所措，这个武器就是大象。明军多生长在北方，不要说见过，连听都没听说过，一个个都跟见了怪物一样。
多亏了张辅的妙计，他请出了百兽之王的狮子来抵挡。当然，不是用真正的狮子，而是把狮子画在画上，把画套在马的头上，并蒙上马的眼睛。明军的火枪一响，受惊的马就一路狂奔向敌军的大象，大象突然不知发生了什么，掉转头向自己人冲去，一时间反倒成了明军的武器。
这次战役，安南国大败，从此一蹶不振，胡氏投降。
永乐五年，朱棣改安南为交趾，设置布政使司。这意味着，安南成了大明的一部分。
