漫川关位于商洛山阳县东南边陲70公里的漫川镇，地处金钱河与靳家河之汇合处，以地貌广大水域宽阔而得名。漫川关昔为秦楚之边界，历代均于此设防，现在为陕鄂之边。漫川关历史悠久，是重要的军事要隘，是兵家必争之地。高山峻岭，悬崖峭壁，坡陡路险。山中只有一条崎岖的小路纵贯两座山峰之中。当地的老百姓有句顺口溜最能反映漫川关的险峻：“进了漫川关，恰似鬼门关，风吹石头响，仰脸不见天”。确有“一夫当关，万夫莫开”之势。
据《许世友回忆录》里记载，1932年11月边界的南化塘摆脱追兵，在敌人三面进逼的情况下，进入漫川关，准备由此入汉中。11月11日，红四方面军进至漫川关东康家坪、任岭地区。 红四方面军经侦察得知：杨虎城部的三个团已经占据漫川关布兵防守了，从前面堵住了红军前进道路。另外，胡宗南第一师的两个旅由郧西进至漫川关东南任岭、雷音寺、七里峡、古庙沟一线，已与红四方面军第十二师的先头部队展开了激战。除此之外，敌第四十四师已占领了漫川关东北的张家庄至马家湾一线，形成了临时的防御正面，实施阻击，与红四方面军第七十三师第二一九团激战竟日；敌第六十五师、五十一师也尾追至漫川关以东的大沟口、当山地区；冯钦哉第四十二师，则经漫川关以北的石窑子展开，企图向南压缩过来。
很显然，敌已经将红四方面军合围在了漫川关以东的康家坪、任岭之间只有十余里地幅的悬崖峭壁的峡谷之中了，企图将红四方面军一网打尽。胡宗南还狂妄地叫嚣：“漫川关，就是红四方面军的坟墓！”
