隋炀帝大兴土木，穷兵黩武，不仅将老百姓都逼上梁山，在利益集团内部也引起了反弹，暗中想要搞掉隋炀帝的人也不在少数，他的亲信大臣们都跟他离心离德了。在隋王朝的高层内，有杨玄感起兵，虽然被镇压了下去，但是人民抗暴的烽火已成燎原之势，难以扑灭，按下葫芦浮起瓢，顾此失彼。隋炀帝派军队击败卢明月、张金称、高士达、刘元进等农民起义，并用残酷的手段将义军全部坑杀，以为这样就可以起到震慑的作用，结果适得其反，其他义军更加认清了隋政府狰狞残暴的面目。
在隋政府扑灭一股农民军之后，另一股更大的农民起义兴起。镇压了杨玄感及其他的农民起义后不久，翟让又在瓦岗寨起兵，还没有来得及镇压，新兴起的窦建德、杜伏威、林仕弘等率领的农民起义开始攻城略地，屡战屡胜，连败隋军，势力不断的发展壮大。隋炀帝用血腥屠杀的恐怖政策吓不倒农民起义军，只好采取掩耳盗铃办法，索性就不再看民变的凑报了，眼不见心不烦，沉迷酒色之中，快活一天是一天。
大业十二年(616年)七月，隋炀帝再次从东都启程去了江都。他离开东都的第二年，李密率领的瓦岗军包围了东都洛阳，并发布檄文声讨隋炀帝，历数隋炀帝十大罪状。接着隋炀帝的表兄弟李渊也在晋阳起兵，同年十一月攻入长安，拥立杨侑为皇帝，遥尊杨广为太上皇，隋炀帝这时候才尝到了众叛亲离滋。但是他继续采取鸵鸟政策，一头钻进沙坑里，只管沉迷在酒色中自欺欺人。他命王世充挑选江淮民间美女充实后宫，每日酒色取乐，自我麻痹疯。疯够了之后，他对着镜子顾影自怜半天，然后又对萧后和臣下说：“好头颅啊，不知道会被谁砍去!”
