而这让我们很难想象是一个14岁—17岁少年所拥有的政治天赋。也牢牢地稳固了自己的地位。
在彻底掌权后，他没有忘记他父亲对他的教诲，也想做一代明君。于是他改革武宗时期的朝政，大刀阔斧推行了改革，政治上勤于政务，打击权臣和封建地主贵族势力，大赦天下，诛杀了钱宁、江彬等佞臣，整顿朝纲，总揽内外大政，推行新政，裁抑司礼监的权力，撤废镇守太监，严肃监察制度，严分厂、卫与法司职权，重视任用张璁、夏言等贤臣，使朝政为之一新。经济上也推行新政，减轻赋税，这种种作为，称为“嘉靖新政”也称“嘉靖中兴”。一片的大好景象，如果这样下去，大明将有望回到巅峰状态，重开盛世。
然而别忘了标题中有一个最自私，这便是他的缺点了。
一个人聪明是好事，可是过于聪明，就是坏事了。嘉靖就是这样的人。极致的聪明带来的是极致的自私。
嘉靖二十一年十月，爆发“壬寅宫变”，几乎丧身于宫女之手。此后嘉靖帝移居西苑，把他的极致聪明用到了修道上，他要去追求长生、追求长寿。于是他不再需要那些贤臣，他需要的是会揣测他心意，能迎合他、帮他做事的小人。于是，明代历史上的一大巨奸严嵩上台，此后，我们熟悉的一个个奸臣轮番上场，搞得朝堂乌烟瘴气。杨继盛、沈炼等朝臣惨遭杀害；吏治败坏，爆发多起民变；边事废弛，甚至爆发了屈辱的庚戌之变，大明在面对蒙古军南下之下，兵部尚书丁汝夔听任严嵩的政策，任由俺答兵在北京城外自由焚掠，蒙古骑兵在掠夺八天之后扬长而去，连一次像样的反击都没有，无数的百姓流离失所遭受磨难被俘而去，堪称是一大耻辱。
