中国拥有超过5000万家大大小小的公司，中国全年的社会消费品零售总额达到了20万亿元，这些都是从中国各地大大小小的消费品市场上销售出去的。中国有数不清的商场、超市和零售店，也就是有形市场。甚至，中国还有数十年历史的股票交易市场，以及期货交易市场。中国有公司法和消费者权益保护法、反垄断法等等市场经济必备的法规。要说如此中国尚不能叫市场经济国家，很多人难以理解，尤其是许多西方国家至今仍不承认中国的市场经济地位，让许多中国人怀疑是敌对势力对于中国的刁难。其实不是，中国的确还不是市场经济国家，这是符合事实的。为什么这么说？那要先明白什么叫市场经济。
这个问题有很专业的解释，如果将世界上经济学家对于市场经济的定义和详细解释汇集在一起，可能可以写满一百多页A4的稿纸。但是，用不着，可以用平常人的思路来说清这个定义。举一个例子。张三自己会编竹篮子，今天他带了十个竹篮子到乡里的集市里，换回了五十斤白面，够家里人吃半个月。同时，他在集市上发现竹席卖得价格高，一张竹席竟然可以换得一百五十斤白面，而他打一张竹席的时间只要三天，用一根毛竹，三天他只可编二十个竹篮子，要用一根半毛竹。于是，张三开始不编竹篮子，改打竹席。半个月后，张三再次带着他打好的五张竹席来到集市上，想用这些竹席换回四百五十斤白面，但是，李四横插一杆，要张三按每张竹席一百斤白面的价格由他统统收购，李四说，在这块地盘上，李四说得到做得到。但张三不想让李四收购他的竹席，他知道一张竹席可换得一百五十斤白面，而不是一百斤。
