四
为了向不共戴天的仇敌表示信义和投降的决心，高宗终于下定决心，毅然向岳飞残忍地举起了屠刀。绍兴十一年（1141）四月，赵构以调虎离山、明升暗降的阴谋伎俩，削夺了岳飞等三大将的兵权，随后将韩家军、岳家军肢解。七月，秦桧指使其死党万俟卨弹劾岳飞。到了这时，岳飞也感觉到危险正向自己逼来，遂于八月上表辞位，恳求高宗“保全于始终”。可惜，这个醒悟来得太迟了，高宗已经决意痛下杀手了，因此，他虽然批准了韩世忠的辞官要求，但却把岳飞留任于闲职。如果岳飞能早点醒悟，像王夫之假设的那样，“使其弢光敛采，力谢众美之名，知难勇退，不争旦夕之功；秦桧之死，固可待也，完颜亮之背盟，犹可及也。高宗君臣，固将举社稷以唯吾是听，则壮志伸矣。”这样的结果当然是好的，可是，历史是不能假设的。至此，岳飞已成“鱼肉”，只能任由高宗秦桧这些“刀俎”随意宰割了。
形势急转而下，同是抗金将领的张俊竟然接受了秦桧的指使，胁迫岳飞部将王贵、王俊，诬指张宪与岳飞串通谋反，高宗终于逮着了个机会，立刻下旨，特设诏狱审理此案。十月，岳飞被逮捕入狱。在狱中，岳飞为了表白自己的忠心和清白，曾极力向秦桧辩解其冤，秦桧明确地说：“这是皇上的意思！”岳飞在狱中身受酷刑折磨，知道申辩无用，已无生还希望，便悲愤地写下八个大字：“天日昭昭！天日昭昭！”听说岳飞以谋反罪被捕，早已闭门谢客、口不言兵的韩世忠，不顾个人安危，去当面质问秦桧，秦桧说出了最著名的一句话：“其事体莫须有。”韩世忠气愤地说：“‘莫须有’三个字何以服天下！”是的，“莫须有”的罪名是不能服天下人，但皇权是至高无上的，皇帝想杀一个人，还需要什么理由吗？
