2010世博会的意义远不在于拉动经济，而在于提升上海整体进入新的台阶。新闻晚报发表《2010年上海经济蓝皮书》主编屠启宇文章表示，世博会作为上海率先转型最大的机遇，其影响是全方位的。 今年，上海将在世界舞台的正中央，站上184天！超过240个国家、国际组织和一大批企业和地方主体的参展，3000亿元投资，7000万乃至超过1亿人次的参观人流，“城市让生活更美好”主题之下先进城市理念与经验的传播，所有这一切会托举上海踏上一个新的发展高度，而这正是上海实施率先转型之必需。 正如已故的汪道涵对举办世博会意义的判断：“世博会是战略的，管50年。 ”上海自20世纪80年代中期开始酝酿申办世博会起，历经4次努力，直到2010年举办世博会，始终是把世博会同国家发展的大局和上海发展的总体战略紧密联系在一起。
文章认为，举办2010年世博会，将可加速上海的国际化和现代化进程，进一步推进上海新一轮的旧城改造以及周边地区的城市化进程，从而使上海地区成为世界城市化发展中的新理念、新思想的实践基地。 根据《2010年上海经济蓝皮书》的预测，上海世博会直接与间接投资共计3000亿，从以往世博会的投入产出比例（1：1.5）来推算，预期对GDP的贡献在4500亿元左右；世博会营运期间带来的消费总量为1067-1495亿元。然而，《蓝皮书》更关注的、也更坚信的，是更为长远的世博效应。 “城市让生活更美好”的世博主题理念传播和科技成果与最佳实践的广泛运用所带来的长远效应（可称为“主题效应”），方才是对于上海、对于中国、对于世界最为宝贵的贡献。这一主题效应将为上海当前的新一轮转型注入思想的力量，并连同世博的其他有形效应一起，撬起上海率先转型的大局。
