所谓“瘦死”，乃“瘐死”之误。清时，若监狱里死了犯人，监狱监管人向上报告某某“瘐死”，意为罪犯病死狱中。刑部尚书刚毅，看到报告中“瘐”字，每次都改为“瘦”字，大骂写报告的人不识字。前来报告的人，不敢纠正刚毅的错误，只能暗笑刚毅无知。
刚毅任军机大臣，地方官上呈皇帝奏折，中有“民不聊生”一词。刚毅把“聊”字念成“耶”字，一时传为笑谈。刚毅不以为耻，反以为荣，说“人皆谓我刚复自用，我知刚直而已。何谓‘刚复’，我实不解”。显然，他把“刚愎自用”之“愎”误以为“复”。
话说回来，不甚识字，好读别字的人，未必不能当官。刘邦、朱元璋不识字，却深谙读书人心曲。刚毅曾自辩，“人凡求治，何必学问？但实事求是，即平生大经济也”。此处的经济，即经世济民。慈禧不是宋徽宗，心在治而非学，此刚毅无林摅被黜之忧也。
刚毅玩转氍毹之术，实袭自李林甫。素有“弄獐宰相”之誉李林甫，跟刚毅一样胸无点墨。有一次，宰相李林甫表弟太常少卿姜度生子，李林甫写贺书云“闻有弄獐之庆”。姜度和前来贺喜的客人见了无不掩口。古称生儿曰“弄璋之喜”。“璋”为玉器，是权力的象征，而“獐”是动物名。
弄不清“璋”与“獐”的李林甫，却弄得清如何让弄得清“璋”与“獐”的人闭嘴。《新唐书》载，李林甫教谏官做官，说“君等独不见立仗马乎，终日无声，而饫三品刍豆；一鸣，则黜之矣。后虽欲不鸣，得乎”？
林摅搞不懂李林甫“仗马不鸣”与刚毅“平生大经济”，跟氍毹之间的关系。情商始终停留在跟宋徽宗决对错的林摅，一生命运，注定于“氍毹之恨”和“摅辩不逊”间游离。
2022年《杂文月刊》(原创版）第七期首发
