1929年,袁殊留学日本专攻新闻学,接触了一些进步思想,并于1931年加入中国共产党并进入中共中央特别行动科,在潘汉年领导下从事情报工作。
1927年袁殊北伐途中摄于皖赣边境
由于袁殊与上海市社会局长、中统特务头子吴醒亚是同乡,表哥贾伯涛还拥有黄埔一期毕业生的身份,因此袁殊接到了打入国民党特工组织的指示。
在1932年进入系统后,“朝中有人”的袁殊可谓是平步青云,成为中统的一枚红人。后来他在吴醒亚介绍下,成为当时中国最重要通讯社之一——新声通讯社的记者。
在新闻学学术领域,袁殊颇有建树。他是中国第一个提出“报告文学”概念的人,还在中国新闻学史上留下好多“第一”的纪录,而且袁殊善于交际,期间他团结了一批新闻工作者为中共的事业工作,还认识了日本驻沪领事馆的副领事岩井英一,成功打入日方情报机构。
正由于他拥有这一渠道,袁殊的涉日消息又快又准,连吴醒亚对他都刮目相看。过了一段时间,岩井便开始每月付袁殊200元的“交际费”,这样,他又成了日方的情报人员,这自然得到了中共地下党负责人的批准。
但在1935年,袁殊暴露了自己中共党员的身份,被军统特务逮捕。在审讯中,袁殊除供出自己参加“中统”的内情外,几乎什么都没交代。