《尚书》是中国最古老的皇室文集,是中国第一部上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编,它保存了商周特别是西周初期的一些重要史料。《左传》等引《尚书》文字,分别称《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》,战国时总称为《书》,因为很多文字很难辨识,所以后经由孔子翻译编撰而成《尚书》,尚通上,上古的意思。
西汉鲁恭王刘馀(?—前128)拆孔子故宅一段墙壁,发现另一部《尚书》,是用先秦六国时字体书写的,所以称《古文尚书》,孔安国读后献于皇家。2009年清华简中发现了部分早期版本的《尚书》,因此不能说《尚书》是伪作。