最早使用entrepreneur （即企业家或创业者）字眼的人，是18世纪法国经济学家Richard Cantillon，这个词在法语中是冒险的意思。最早认识到企业家（entrepreneur）对于经济发展的重要作用的经济学家当数熊彼特，20世纪30年代，熊彼特在经济分析中首次引入具有非凡天才的创业者及其相关的创新活动。现在，我们用企业家（或创业家entrepreneur）这个词区别于一般的企业主，这个词特指那些具备特殊的精神气质和思维倾向，具有积极的冒险精神、创新精神和创造财富激情的人们。在熊彼特看来，正是这些不满足现状的创业者（家）们的创新活动、以及他们身上表现出的创业精神（entrepreneurship）构成了经济发展的主要动力，他把这些具备创业精神的企业家们称作“资本主义制度的游侠骑士”，正是他们的野心、锐气、奋斗和成功，造就了资本主义的增长奇迹。
创业精神之一：机会敏锐，精细过人
创业家的成功，很大程度上取决于他们对机会具备天生的敏锐感和判断力，正如经济学家柯兹纳所言：“机会源于信息不对称”。正是这种“精细和敏锐”使创业家能够抓住眼前稍纵即逝的机会，并且常常先于平常人看到这些机会的苗头，从而为采取行动赢得先机。史玉柱身上，我们看到了很多这样的“敏锐”：80年代末创业初期看准汉字桌面系统软件开发、90年代初期开发保健品市场、2003年将售出公司拳头保健品产品的知识产权及其营销网络75%的股权转而投资股票市场、2004年进军网络游戏……尽管这个过程中，史玉柱也有过失误和沉痛的教训，但是，在每一个经济发展时期，他似乎都抓住了熊彼特所说的“具有吸引力”的产业，而且，善于将这些机会与企业资源有效地匹配起来，从而，为他未来的财富帝国找到立足的根基。
