许多“百货大王”级乡邻，当年还没有走出家乡，族中一位不安分的生意人已经把百货生意做到了陕西。那是改革开放初，我还在家乡上初中，我唤作伯爷的一位族亲在异乡去世，其时，伯爷从事小百货贸易已有多年。最近向族亲追问伯爷去世细节，知道当年伯爷病逝于陕西汉中市略阳县，那次出门，村里有人希望伯爷带上自己，伯爷说只是去当地收账，回绝了村里人同行要求。不料到达后突发胃病，偏遇到涨水，通往医院的桥被淹，耽误了治疗，客死他乡。族亲说起伯爷，不免叹息，“前脚走的赶不上后脚跑的，如果伯爷当年不死的话，现在至少是千万富翁”。
探索家乡人的精明，不能回避湖北人“重商轻农”的传统。千湖之省湖北拥有江汉平原，是全国闻名的鱼米之乡。但九省通衢的武汉，赋予了湖北人更多的商业基因。
家乡人最津津乐道的是湖北首富刘宝林的人生传奇。
刘宝林的家乡天鹅镇与家乡郎君镇紧邻，与家乡村庄只有几公里路程。当年开发湖区，族亲里就有人迁到天鹅镇，很长时间里受到湖区血吸虫病困扰。
家乡人冲破地域限制走村串户当货郎时，刘宝林开始冲破制度限制。1985年，刘宝林辞去医院工作，与人合股承包了镇供销社医药商店，给各个赤脚医生站点配送药品。
在1999年底国家允许民营资本进入医药经营领域之前，刘宝林的医药配送生意一度遭遇地方有关部门围剿，不得不辗转海南等地。后来，刘宝林的九州通光明正大做大生意后，当年的监管者有的辞职下海投身九州通，或者退休之后到九州通发挥余热。
