天上九头鸟，地上湖北佬”。说起湖北人，十有八九第一印象便是这句俗谚。 回想笔者刚到北京不久时，便有一位长者很慎重地“告诫”笔者，以后碰到湖北人要特别小心，不能轻信。那时并不完全懂他的意思，只能想象九头鸟既然是九个头，大概就是特别狡诈吧。然而在往后的日子，认识的几位湖北朋友，却都给我留下还不错的印象，他们大多年纪轻轻便自己创业，即便在国家机关工作的，都有很强的进取心，成绩也很不错。“九头鸟”的比喻，其实有褒有贬。褒义是说他的聪明、能干；一般的鸟儿只有一个头，与有九个头的鸟打交道，当然不是对手，很难缠。有人用“狡黠的机智”来区分湖北人的“聪明”与其他省人的不同。比如说，广东人如果想要骗你钱，一开始就骗，中途不会再有什么变化。举例一个杯子原本是5块钱，但广东人一开始想骗你就卖10块钱，但湖北人是一开始用8块钱卖你，让你觉得比较便宜而与他成交，然后中途趁你不注意时搞点小动作，换一个只值4块钱的破杯子给你。
或许就是这种小动作，让人觉得湖北人难缠、奸诈。 而“九头鸟”的贬义自然是说其阴险，与这样的人打交道容易吃亏；另一含义则是说湖北人喜欢窝里斗，好比九个头相互争食，但胃只有一个，其实哪个头吃都一样。1994年经营湖北菜的“九头鸟餐厅”打入北京，并发展成连锁品牌，享誉京城。不料，其中三位经营者却在去年另起炉灶，开起“九头凤”餐馆，和“九头鸟”打起了对台。“九头凤”不仅在名称上与“九头鸟”相近，在菜色口味、餐厅装饰、经营管理、相关宣传等方面都与“九头鸟”有着相似之处。最后，二者还引发了商业知识产权的纠纷。 历史兴衰练就权谋性格 九省通衢造就经商意识 若论个人，湖北人很聪明，但这种聪明更多是“心计多，心眼多”；若论整体，太精则容易互相扯皮，因小失大，干不成大事，聪明反被聪明误。 湖北这个地方，历史上向来是兵家必争之地。
