笔者最早接触到有关杨修的文字是在《三国演义》中。据该书的第七十二回记载，杨修平时恃才放旷，数犯曹操之忌。曹后借口“鸡肋”事件，以惑乱军心之罪杀之。其实，这并不可信。据陈寿的《三国志》载：“……植既以才见异，而丁仪、丁廙、杨修等为之羽翼。……植尝乘车行驰道中，开司马门出。太祖大怒，公车令坐死。由是重诸候科禁，而植宠日衰。太祖既虑终始之变，以杨修颇有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪诛修。”后裴松之为《三国志》作注时，对杨修之死有一个比较完全的记载：“《典略》曰：……植后以骄纵见疏，而植故连缀修不止，修亦不敢自绝。至二十四年秋，公以修前后漏泄言教，交关诸候，乃收杀之。修临死，谓故人曰‘我固自以死之晚也。’其意以为坐曹植也。”由是观之，杨修之死，乃因曹植失宠所致也。
至于杨修的传记，则略见于《后汉书》卷五十四《杨震列传》：“修字德祖，好学，有俊才，为丞相曹操主簿，用事曹氏。”亦见于《典略》：“杨修字德祖，太尉彪子也。谦恭才博。建安中，举孝廉，除郎中，丞相请署仓曹属、主簿。是时，军国多事，修总知外内，事皆称意。自魏太子已下，并争与交好。”其实，杨修不过是“为丞相曹操主簿，用事曹氏”，官不居要位，其身名远不及其祖父杨震、父亲杨彪，死时年仅三十有四，却以才思敏捷而闻当世，这从解“活”、解曹娥碑文等足见一斑。难怪《后汉书·杨震列传》结尾以“才子”赞之。
