但普罗霍洛夫最爱的竞技体育还是篮球，不知道是不是跟他的身高有关系。1997年，32岁的普罗霍洛夫赚到第一桶金就投资莫斯科中央陆军篮球队。这个球队因为和军队的联系，昵称“红军”，但在前苏联解体之后红军之威名存实亡，球队水平一落千丈。于是，普罗霍洛夫当年就展示了现在在篮网的做派，砸钱！他在莫斯科中央陆军当了10年的大老板，俱乐部年薪水开销经常达到5000万美元，是NBA之外薪水最高的俱乐部，在欧洲，冠军也是拿到手软。
不过普罗霍洛夫这笔投资是通过当时他的镍矿公司，买进莫斯科中央陆军的股份实现的。2007年普罗霍洛夫出售了手中镍矿公司的股权，因此也不再拥有这家球队了。但是因为对篮球的热爱他还是决定要买篮球俱乐部，因为有足够的资金支撑，他已不满足做欧洲之王了，所以决定玩一把大的，正好那时缺钱的篮网在做纽约梦，就是想从新泽西迁回布鲁克林，于是一拍即合。
普罗霍洛夫有多爱篮球?有一个段子，几年前他有个女友，看到普罗霍洛夫有时间就去看篮球比赛，就问他了，“你为什么那么爱看篮球比赛，难道篮球比足球好看吗？”普罗霍洛夫听了一愣，然而悠悠地说，“我觉得篮球比足球好看啊，因为我的球队肯定能在比赛中进球啊！”这话要给阿布听到，肯定不乐意了——你这不是变相在讽刺我嘛？！
玩笑归玩笑，阿布也好， 普罗霍洛夫也好，他们在体育上的大肆投入很快都收到了效果，不是金钱上的回报，而是人气上的反应。前段时间，俄罗斯一个网站，做了一个票选，调查俄罗斯人最喜欢的富豪，结果阿布和普罗霍洛夫两个人分列前两位，看来墙内开花墙外香这事放之四海而皆准。当然，更重要的原因是对于体育的热情和投资给他们挣了越来越多的正面分数。
