先来谈谈消费。根据权威企业调查组织The conference Board所做的报告，消费者信心即将创下历史新低。不难理解消费者如此惊慌的原因。他们的住房价值已经下跌，退休金帐户也出现萎缩，而失业率却不断上升。许多人对经济的不确定感比以往任何时候都要强烈。当涉及到一栋新房、一辆轿车或者一台洗衣机这类可以自由决定的购买事项时，持币观望是当前最理性的选择。
多存点钱并非完全不受欢迎。长久以来，许多经济学家一直在哀叹美国的储蓄率，不管是依据国际标准，还是美国自身的历史记录，这样的储蓄率都太低了。
然而，就整体经济而言，衰退的出现意味着，当前并非美国家庭开始储蓄的最佳时机。 凯恩斯理论提出“节俭悖论”（paradox of thrift）这样一种观点。如果所有的家庭都试图增加储蓄，短期的结果可能是总需求下降，从而降低国民收入。收入的减少又会导致家庭无法实现他们刚刚制定的储蓄目标。
再谈谈投资。通常情况下，消费支出的下降可以被投资的增加所弥补。其中包括，企业对厂房和设备的支出，以及家庭购置新住宅的支出。但是目前，投资支出正受到好几种因素的牵制。
最明显的例证就是当前的房地产市场。过去3年以来，住宅投资已经下降了42%。鉴于房价的持续下降态势，在未来几年内，新住宅建设的增加不可能成为一项强劲的需求源泉。
