一天晚饭过后，蔡锷对大弟说：“你想在云南做事，也未尝不可以。但是，我身为都督，带头把自己的兄弟安插在身边，别人会怎么看，怎么说呢？弄得不好，还会跟着我做。这样对你对我都不好。我看，母亲年纪大了，她老人家养育我们兄弟姐妹不容易，家里需要有人照顾，你还是回去好。”蔡钟听后一言不发，生着闷气。蔡锷却寸步不让地说道：“我为国尽忠，不能尽孝老人，家里的事就拜托你和小弟了，我积下的100元钱，你拿回家去交给母亲吧。”蔡钟见大哥把门关得死死的，毫无商量的余地，只好第二天就踏上了归途。
大弟回老家之后，作为长兄的蔡锷心中也不是滋味。1914年2月，当他决定把老母亲接到北京去后，便把两个弟弟送到日本留学，大弟蔡钟读的是陆军成城学校，小弟蔡鍊读的是宏文高等学校。一年后，蔡钟转去美国华盛顿进修，不久回国，湖南省都督谭延闿任命他为造币厂厂长。这是一般人求之不得的美差。然而1916年6月12日，蔡锷电请谭延闿务必解除蔡钟的厂长职务，以葆其寒素家风。
▊▊减薪倡廉
蔡锷的清廉之风，不是他一时的装样作秀，而是他一贯坚持的信念。早在1909年7月，他在给宝庆同乡、广西新军总办曾广轼（新化人）的信中就提到，“‘不要钱，不怕死’六字，于办事大有效力也。”并在信中追问一名贪污钱财的会计是否被绳之以法了。由此可见蔡锷对贪官污吏的痛恨之情。蔡锷任云南都督时，正是云南财政比较紧张的时候，为了整理财源，节省开支，他先后两次带头裁减薪金。
