导火索很快被点燃。因曹钦对家人曹福滥用私刑，被监察官上报弹劾，朱祁镇便派锦衣卫处理这件事，并下了圣旨通告给群臣，曹钦一听，慌张失色，一想到石亨和徐有贞的凄惨下场，认为朱祁镇要向他们动手了，于是立刻找曹吉祥商议，决定举兵谋反，他们还咨询了朝廷的天文占卜专家，并确定了黄道吉日。
出兵前，曹钦在家中大设宴席，款待要参加叛乱的官吏，其中有一个叫马亮的人，觉得这事忒不靠谱，就趁着其他人酒醉之际，偷偷溜出来，一口气跑到他的好朋友吴瑾那里，告诉了他这个惊人的消息。
吴瑾大为惊讶，在慌张过后，他发现自己也没办法改变此事，因为正值深夜，吴瑾孤身一人，又没有兵权，想调兵镇压是绝对没有可能的。情急之下，他突然想起，孙镗这时候正在朝堂值班。于是，匆忙赶去找孙镗商议。孙镗听了，马上跑去禀告朱祁镇，但因是深夜，皇宫大门紧闭，他们到长安门时，只能用一种“急变”的方式将此事告知朱祁镇。
明朝的“急变”，就是十万火急的情况下，必须夜间惊动皇帝时采用的一种联系方式。上奏者将所要奏报的信息写在纸条上，然后塞进长安门的门缝中，由守门人转递给皇帝，不能有丝毫拖延。
就这样朱祁镇知道了这个消息，他表现出了超常的淡定，当即命人捉拿曹吉祥，并下令关闭皇城以及京城的九道大门，不经允许，不得打开。
但是曹钦手里的军队也不可小觑，如果天亮前援军没有赶到，一旦曹钦攻破宫门，那就危险了。然而朝廷调兵的程序很复杂，且时间紧迫，吴瑾等人只好想别的办法，从别的地方寻找援兵，先将局势稳住。可是还没过多久，曹钦的军队就打到了长安门下。此事，朱祁镇已经下令将长安门牢牢堵死，曹钦想方设法，撞击和火烧，都没能打开，气急败坏的曹钦彻底失控了，哇哇乱叫。
