但是,政治是政治,私生活是私生活。张居正在私生活上也有奢侈的一面,尤其在他执政后期,他不惜花费巨资定做了三十二人抬大轿,精美绝伦,轿内有客厅,有卧室,有厨房,还有金童玉女伺候,极尽奢侈之能事,且一路招摇,收礼无数。平时吃饭,一餐百菜,尚嫌“无下着处”。到了晚年,张居正越发荒淫起来,以“食色性也”为导向,贪图享受,荒淫腐败,他不仅“贪吃”,而且“好色”;不仅“好美食”,而且“喜佳人”。
张居正担任首辅期间,曾大力扶持亲信、任用门徒,每次提拔干部,在与干部谈话时他都直言不讳地说:“千里来当官,只为吃和穿;想保吃和穿,当好这个官。”虽然话说得很糙,道理却不糙,不但道理不糙,而且极其深刻。山珍海味、生猛海鲜、名茶好酒,对辛苦操劳了大半辈子的张居正来说,已经提不起任何兴趣,唤不起任何胃口。 嘴巴越吃越刁,舌头越吃越灵,胃口越吃越大,品位越吃越高,由是,张居正吃的水平也就越来越高,逼的厨师不断变换花样,手艺也跟着精益求精,登峰造极。张居正还独创了一道在中华食谱上都查不出来的名菜,叫做“鸡舌羹”。鸡舌并非凤髓龙脑,倒不难求,但是要做一碗“鸡舌羹”,那得需要多少鸡舌头才能烧制的出来?张居正的好吃和腐败由此可以略见一斑。
张居正正式编制的姨太太,就达七位之多,这还不包括众多的姬妾。为了保持旺盛的性趣不减,为了储存足够多的雄性荷尔蒙,张居正经常要吃一些能够壮阳的东西。食、色、性三者,在他这里达到了高度一致。兵部尚书谭纶曾把房中术传授给张居正,抗倭名将戚继光则用重金,购买称为“千金姬”的美女作为礼品奉进。即使年近六旬,政务繁忙,身心疲惫,体质虚弱,可张居正仍然沉溺声色,常有美人拥戴左右。