其时，恽代英被关押在南京，但化名王作霖，国民党方面并不知其真实身份，而中共方面的营救也有望成功。顾顺章一到南京，恽代英立即被处决；时任中共中央“一把手”的向忠发，因顾的叛变需要转移到江西，但他临行前不顾周恩来的告诫偷偷与情妇会面并迟迟不归，终于落入顾顺章安排的人之手。 如果说顾顺章是本领高强的城市流氓，那向忠发就是个草包流氓。他虽然也像顾顺章那样一被捕即叛变，但对于国民党来说，终无长期利用价值，还是立即把他给杀了。顾顺章还亲自带人到香港，抓获中共中央政治局常委蔡和森，蔡被捕后也遭残杀。顾顺章在中共党内原本专门负责杀叛徒，他成了叛徒后，中共方面便没了能杀他的人，最后还是国民党把他杀了。 顾顺章的叛变改写了中共党史 顾顺章的叛变，极大地影响了中共的历史，当然也就极大地影响了此后的中国历史。1932年，中共中央决定迁往江西，这是因为在上海无法立足了，中共在城市的工作也实在难以开展了。
而这与顾顺章的叛变有极大的关系：首先那些与顾顺章极为熟稔的人，在上海呆不下去了，例如周恩来。顾顺章对周恩来的思维方式、生活习惯、活动规律、伪装技巧等了如指掌。顾顺章叛变后，周恩来亲自带人对其家人采取了措施，也使得顾顺章对周恩来切齿痛恨，必欲捕周而后快。周恩来地下工作的经验再丰富，再怎样适合在城市工作，也不能不离开了。在上海，没有了灵魂人物周恩来的中共中央，也实在难有作为。向忠发被捕杀后，所谓“二十八个半布尔什维克”的领军人物王明（陈绍禹）成为中共总书记。但王明其人华而不实，不断有人被捕杀使他心惊胆战。不多久，他便辞去总书记职务跑到苏联去了。 王明辞职后，中共中央政治局委员卢福坦短暂地代理过总书记。1931年9月，也是所谓“二十八个半布尔什维克”之一的秦邦宪（博古）被推到了中共最高领袖的位置上。
