1882年，为制衡李鸿章，慈禧派他去山西当巡抚。而当张之洞看到山西到处是破败的景象，深受刺激，下决心改变山西贫穷落后的局面，济世救民。上任之初，他并没有学李鸿章搞洋务，但在实际的工作中，他发现用传统的老办法难以达到振兴山西的目的时，不得不考虑寻找新思路，新方法。
张之洞
有一天，他在太原府衙门旧档案里，发现了前英国传教士李提摩太提出的“以工代赈”修铁路、开矿山、兴实业、办学堂的各项建议，眼前豁然开朗，认为找到了振兴山西经济的好办法。其实，张之洞作为“青牛角”的时候，大多对“洋务派”对外软弱进行批评，但对他们开展的洋务运动却并不排斥。在京城做翰林的时候，张之洞无法深入接触社会，更不承担任何责任，所谓“无官一身轻”，所以就无法切身感受到洋务在地方实际工作中的作用。而当他担任地方官员之后，便马上认识到洋务的重要性，便从“清流”中跳出来，加入了洋务派的行列。
张之洞
有一天，他在太原府衙门旧档案里，发现了前英国传教士李提摩太提出的“以工代赈”修铁路、开矿山、兴实业、办学堂的各项建议，眼前豁然开朗，认为找到了振兴山西经济的好办法。其实，张之洞作为“青牛角”的时候，大多对“洋务派”对外软弱进行批评，但对他们开展的洋务运动却并不排斥。在京城做翰林的时候，张之洞无法深入接触社会，更不承担任何责任，所谓“无官一身轻”，所以就无法切身感受到洋务在地方实际工作中的作用。而当他担任地方官员之后，便马上认识到洋务的重要性，便从“清流”中跳出来，加入了洋务派的行列。
