因此，他们得出结论，中国岛屿纠纷是中国与邻居之间的事情，而不是美国的问题，他们提醒中国，强硬政策会引起周边国家的恐惧，并可能促使它们组成反华联盟，因此，中国应该有所收敛。他们几乎一致建议中国重回“韬光养晦”的政策，认为中国试图“有所作为”才是麻烦的根源。
他们注意到中美在诸多领域的合作都在走下坡路，而且媒体越来越多的报道两国关系的负面新闻和评论，尤其是在美国国内，要求强硬回应中国崛起和威胁的声音越来越高。两国各自的民意都在迅速推动中美关系疏远和对立，这是令人担忧的趋势，也要求两国外交部门努力阻止这一现象继续下去。
他们也感觉到中国不再像以前那样专注于以中美关系为核心的“大国外交”，而是与其他国家和地区建立更紧密的关系，比如中俄政治安全合作、中非中欧深化贸易投资等，并利用新的平台，比如亚信会议、金砖国家集团等在全球范围内发出自己的声音，中国正在主导筹建亚洲基础设施投资银行、金砖国家开发银行等金融实体组织，也形成与美国直接竞争的局面。
他们一方面担忧中美滑向冲突，另一方面，则忧虑中国在全球范围内的“有所作为”，因为在中国外交更加主动和多元的同时，美国的声誉和影响力正在衰落，尤其是在乌克兰、叙利亚、伊拉克以及网络窃听等问题上，美国不负责任的做法让越来越多的国家开始怀疑其能力和动机。这种“此起彼伏”的格局让美国感到了压力。可以看出，美国陷入了一种战略困境，他想遏制中国但不发生冲突，但中国则借势进行战略性扩张，这是他最不愿意看到的。
