“板桥水库处于特别危机状态库水位已过坝顶即将漫过防浪墙主副溢洪道已全部运用要通知沿河社队注意抢险转移水库防汛指挥部在大坝南头请求空军支援。”
8月8日零时20分，水库电站因形势危急停止发电；同时第二次向上级部门发出特特急电，请求用飞机炸掉副溢洪道。这封急电与19时30分的急电都没能传到上级部门领导手中。20分钟后，洪水漫坝。水库管理局第三次向上级部门发出特特告急电，报告水库已经决口，并“擅自”开启尚能移动的五扇闸门，水库已经开始决口。
8月8日1时开始，板桥、石漫滩两座大型水库，竹沟、田岗两座中型水库，以及58座小型水库在短短数小时内相继垮坝溃决。洪水以每秒6米的速度冲出板桥水库决口处，冲向下游。首当其冲的道文城公社死绝227户，9600人遇难。垮坝后仅1小时，洪水到达45公里外的遂平县城，部分人或被途中的电线、铁丝缠绕勒死，或被冲入涵洞窒息而死，更多的人在洪水翻越京广线铁路高坡时，坠入旋涡淹死。3时左右，峰头高达7米到10米的洪水越过45公里外的遂平县城城下。
8月8日4时，水库当地驻军冒着被雷击的危险，将步话机天线移上房顶，将垮坝情况通知驻马店军分区转报地委。
事件之后
河南省有30个县市、1780万亩农田被淹，1015万人受灾，超过2.6万人死难，[5]400多万群众被洪水围困。倒塌房屋524万间，冲走耕畜30.23万头，猪72万头。纵贯中国南北的、驻马店境内京广铁路被冲毁102公里，中断行车16天，影响运输46天，直接经济损失近百亿元人民币。成为世界最大最惨烈的水库溃坝惨剧。
