其中，南湾水库总库容16.3亿立方米，是淮河上游的最大水库。
板桥、石漫滩等系列水库是五十年代初期“人民治淮”的产物，是新中国第一批设计建设的大型水库；当时中国的水利工作者尚无大型水库设计建设经验，完全由苏联水利专家提供勘测设计和施工指导。片面重视蓄水，忽视防洪，板桥水库比规定蓄水量超蓄3200万立方米，且疏于维护，在溃坝前，板桥水库的17个泄洪闸只有5座能开启。
事故经过 台风登陆
台风尼娜的行进路径1975年7月31日，台风尼娜（国际编号7503，JTWC编号04W，中国大陆又称“7503”号台风）在太平洋上空形成；1975年太平洋台风季的其中一个台风，它亦是吹袭中国内地的第三号台风。8月4日，尼娜在福建晋江登陆。在此之前，尼娜曾在台湾登陆，造成多人死伤。
尼娜登陆后减弱为热带风暴。登陆后恰遇澳大利亚附近南半球空气向北半球爆发，西太平洋热带幅合线发生北跃，致使台风登陆后并没有在陆地上迅速消失，而是继续前进跨越江西、湖南两省，在常德附近突然转向，北渡长江直入中原腹地。
8月5日，尼娜从北京中央气象台的雷达监视屏上消失。由于尼娜的强烈低气压和南下的冷空气形成对峙，热低压从海洋携带的大量水汽，遭遇强冷空气，并在伏牛山脉与桐柏山脉之间的大弧形地带“停滞少动”。这一地带有大量三面环山的马蹄形山谷和两山夹峙的峡谷，受到桐柏山、伏牛山组成的“喇叭口”地形的抬升；南来气流在这里发生剧烈的垂直运动，造成历史罕见的特大暴雨。
