保罗•里维尔的著名版画“国王街血腥屠杀”（国会图书馆）
以前学习美国历史读到波士顿大屠杀一案时，就有一个疑惑：当年被英军枪杀的平民，一共5人，称为“大屠杀”总觉得有点言过其词。到美国后，各种资料看得多了，才知道大屠杀其实应该称为“惨案”才符合实际；更重要的是，惨案发生后开国元勋约翰·亚当斯（John Adams）为英军担任辩护律师、审判公开公平，是以前教材中没有提到过的。
波士顿惨案（Boston Massacre）发生在1770年3月5日，过去的教材中说到此事时，都是指英军如何残暴凶悍，但事实却远非如此。事情源起于一件小事，最后却越闹越大，结果惊慌失措的英军在愤怒的人群包围下贸然开枪，铸成大错。
3月份虽说已经是初春季节，但由于波士顿地处北边，还是大雪天气，雪积得很厚。3月5日傍晚，英军二等兵怀特（Hugh White）正在站岗，一位名叫加里克（Edward Garrick）的波士顿年轻人前来要见英军中尉哥德费屈（John Goldfinch），并高叫他的名字，要他还钱。原来哥德费屈向加里克的师傅定制了假发，并且已经付了钱，但不知何故加里克以为哥德费屈没有付钱，因此前来讨债。哥德费屈出来说明了原委，原本事情就过去了，但站岗的怀特也许看不惯加里克的言行，就告诫他对军官要有起码的尊重，不可大呼小叫。加里克却不买怀特的帐，两人言来语去，争执了起来，结果怀特用枪托砸伤了加里克的脸。
