太极图解说（一）何为太极？
作者：郭顺红 2007年10月
传统太极图是以相互环抱的两个阴阳鱼组成的圆形图案，故称阴阳鱼太极图。
一、何为太极？
“太极”一词最早见于《周易·系辞》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，它是中国传统哲学中的专门术语，意为化生万物的本源，是万物（包括我们人）存在、成长与变化的总根源。
古人发现，在自然界中的生命不论植物与动物都存在一种生命力，这种生命力能够使植物、动物等各具形态、成长繁育，使树木的幼苗长成参天大树，使我们的幼儿长成英雄好汉，能够使我们渴了去喝水，饿了去吃东西，也能够使我们身体内部和社会群体进行自然的代谢与更新；在自然界中也存在这样一种自然力量，能够使天地按照昼夜、四季的规律运转，能够产生冰霜雨雪、雷电风云、寒暑燥湿的作用，能够促成山川平地、江河湖海的形成，是这种力量带给自然界多姿多彩、变化万千的勃勃生机。这种“能力”（古人也称之为“气”）它缈无形象却又无处不在，它其大无外其小无内，却又遍布所有有形无形的事物与生命体，这种能力在《易经》中叫做“生生”，它就是“太极”。“
这个“太极”就是我们的生命之本，是我们的文明之源，它难以言表，难以形容，但是古人还是用各种语言将它的变化进行描述。有学者则根据《周易·系辞》中的：“易有太极，是生两仪”章句创立了各式各样的太极图式，以表述太极的变化原理。周敦颐在《太极图说》中说：“太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉”，这是周敦颐对其太极图形阴阳关系的最简要的说明。
