美国英特尔(Intel)公司于1968年7月18日在美国加利福尼亚州硅谷创建。
至今，微处理器和微型机的发展经历了五代。
第一代：1971-1972年，4位微处理器和微型计算机。
1971年，英特尔公司研制出采用微处理器4040的MCS-4微型计算机。它的字长为4位，平均指令执行时间为20μs，晶体管数目约为2300个。当年，Intel 4004处理器每个售价为200美元。
第二代：1972-1977年，8位微处理器和微型计算机。
1972年4月，英特尔公司推出了第一个8位微处理器8008，其运算能力是4004的两倍。Intel 8008晶体管数目约为3500个。
1974年，英特尔公司推出8080处理器。Intel 8080晶体管数目约为6000个。
1974年，摩托罗拉(Motorola)公司推出了8位微处理器M6800。芯片中集成了6800个晶体管。
1975年，以Intel 8080为中央处理器(CPU)的世界第一台微型计算机Altair问世。Altair是微型仪器与自动测量系统公司(MITS)研制的。Altair在《星舰奇航》电视影集中是企业号太空船的目的地。Altair组件在几个月内卖出了数万套，售价每套395美元。
1975年，年仅19岁的比尔•盖茨（Bill Gates）创立了微软（MIcrosoft）公司。微软公司的第一件产品BASIC是在Altair上运行的。
