“山西省长谁来干，临汾人民说了算”，这句坊间戏言意味深长。虽然省级大员的频繁调整有着复杂多样的背景，但毋庸置疑的是，这些年，安全在一定程度上左右着山西省长的政治生命。
张宝顺：率先启动煤炭有偿开采
2001年9月，时年51岁的张宝顺从北京空降山西，担任省委副书记。此前，张宝顺在新华通讯社任副社长，并有十余年的共青团工作经历。
2004年1月，时任山西省省长刘振华卸任，张宝顺“接棒”。在此期间，山西煤炭行业走出低谷，逐步回暖。也是这一时期，煤矿“多小散乱”的格局和粗放落后的生产方式成为山西发展的硬伤，给山西带来资源、环境、生态等诸多问题。由于煤炭形势好转，此后的“黄金十年”里，山西煤矿安全事故开始屡屡爆发。
诞生于上世纪80年代、密布于山西全境的小煤矿，彼时大多数是县级或县级以下煤矿，高峰时期超过1万座。虽然经过1998年开始的关井压产和治理整顿，该省煤矿数量已减少到4300多座，但年产量30万吨以上的煤矿仅占总数的8%。
资料显示，2004年山西省煤炭百万吨死亡率为0.98，其中国有大矿0.12，地方国有矿1.28，乡镇煤矿1.91。乡镇煤矿是国有大矿的16倍。
在张宝顺的主导下，2004年1月山西省政府下发了《山西省人民政府关于继续深化煤矿安全整治的决定》，首次提出了对该省煤矿进行“资源整合、能力置换、关小上大、有偿使用”的原则和意见。
