一九四五年，苏联红军占领柯尼斯堡，城市曾短期更名为基奥尼斯堡（Kyonigsberg）。第二次世界大战结束后，根据《波茨坦协定》，美英同意苏联最终获得柯尼斯堡市及东起但泽湾，南至布劳恩斯堡和戈尔达普，邻近波罗的海，与立陶宛、波兰共和国和东普鲁士接壤的附属地区。于是，基奥尼斯堡于一九四六年正式划归苏联，根据苏共中央决议，基奥尼斯堡最终的命名，当以最近过世的苏联高级领导人名字命名。当年七月四日，苏联最高苏维埃委员会主席、苏共早期领导人加里宁（Михаил Калинин）逝世，基奥尼斯堡随即更名为加里宁格勒。
从历史上看，加里宁格勒，这座位于桑比亚半岛南部的古老城市，由条顿骑士团北方十字军，于一二五五年建立，先后被条顿骑士团国、普鲁士公国和东普鲁士定为首都或首府。柯尼斯堡曾是德国文化中心之一，此地曾居住过几位德国最著名的大学者，如哲学家康德（Immanuel Kant）、作家霍夫曼（Ernst Theodor Amadeus Hoffmann）和数学家希尔伯特（David Hilbert）。苏联获得该城市后，最后残存的两万多德国居民，或被驱逐出境，或被流放西伯利亚，德语亦被俄语取代，苏联不仅迅速完成了加里宁格勒的工业化，而且在一九五零年，在此建立了规模庞大的波罗的海舰队。难怪不久之前，这里还是一座“外国人不得进入”的军港重地，现在即便对外开放，俄罗斯对入境者的准入尺度，亦是时宽时紧，外国人被拒之飞地之外的事情，时有发生。
