1983年至1986年:吴仪任北京燕山石油化工公司副经理、党委书记
1988年吴仪成为北京市副市长:面对流言飞语，她不畏人言仍从容
1988年初，她被提名为北京市副市长的候选人。那是北京市最民主的一次选举。首先，差额的幅度大，十个候选人中要差下去三个；其次，候选人与选民公开见面，个个都要演说一番，很有些竞选味道。因临时安排候选人亮相，仓促之间，动用了一辆警车，把吴仪从燕化一路风驰电掣地接进城来。她穿着一件夹克式的工作服就走上了讲台。
于是，北京的老百姓从荧屏上第一次认识了吴仪。她的竞选演说干脆利落，那种企业家的敬业精神打动了他们。她说:“如果我当选，我将按照鲁迅先生所说的:俯首甘为孺子牛。如果选不上，我将回到哺育我成长二十年的燕化那块土地上，由60年代的拓荒牛，成为80年代开拓奋进的牛，为北京市的建设，作出燕华人应有的贡献。”
不曾想她刚当上北京市副市长，最初的知名度竟来自一则捕风捉影的流言。在中国这块封建沉积极厚的土地上，单身女人都要过人言可畏这一关。吴仪差不多习惯了。只要她的职务有所变动。就会有一股流言伴随而起。但这次，实在太过分了。她愤愤不平地反问:“为什么一个女人走上政坛，就非要找出她有什么背景和后台？”
“不畏人言仍从容，女子到此是豪雄。”吴仪不受干扰，以她坚强、独立、自尊以及全力以赴投入工作，回答了一切。原来她准备花费半年到一年的时间，适应市长这个新的岗位，结果两个月以后，她已完全进入角色。当然，那些天里，她很吃力，也很玩命，批文件常常批到深夜两三点。好在单身，没有任何拖累。
