总之，南宋初的文臣集团，延续了北宋末年官场的恶劣行径，大多结党营私，排斥异己，一遇强权便畏首畏尾，噤若寒蝉，注定无所作为。
3、岳飞近乎完美的道德操守
与同时代的精英相比，岳飞的个人道德操守近乎完美。
一是忠孝双全。岳飞是儒家道德的忠实践行者。在金兵南下那个动荡的时代，岳飞忠于自己的祖国和民族，毕生的事业唯有拯救国家、拯救苍生，先后四次北伐，浑身战伤，直至人生中指挥的最后一战，还不顾个人安危，身先士卒，“往来驰射”。有忠必有孝，“母有痼疾，药饵必亲。母卒，水浆不入口者三日”（《宋史•岳飞传》）。
二是廉洁奉公、深孚众望。《宋史》记载，岳飞“凡有颁犒，均给军吏，秋毫不私”，岳飞本人与士卒饮食同例，同甘共苦。“卒有疾，躬为调药；诸将远戍，遣妻问劳其家；死事者哭之而育其孤，或以子婚其女”，由此深得士卒爱戴。某次岳飞的幕僚黄纵看到一名兵士，在严寒的天气里只穿一件单麻布衫，便问他：“汝怨乎?”这个兵士回答：“不怨也。他军所得请给，则有减克。又如科作纳袄之类，自身虽暖，老小则冻馁矣。岳宣抚则不然，所请食钱若干，不减一钱，听士自用之。某自因家累重而费之，非在上者有克于我也，何怨之有。”
