到开封之前，周的履历包括郑州市副市长、河南省贸易厅副厅长、南阳市委副书记，2006年12月调任开封，后仅仅3个月时间，职位从市委副书记、副市长、代市长、市长一路变化，并在2009年3月再次当选开封市长。
在今年的换届中，主政开封九年的市委书记刘长春有望升迁，周被认为是最有可能的接任者。原因有二：一是周的高学历背景在河南政界十分少见，二是其给人以干练印象，有掌控开封官场的经验。
但在今年5月15日，周以忠便被中纪委和河南省委宣布“双规”，牵出他的是安阳市副市长张胜涛。张比周小5岁，历任杞县常务副县长、兰考县长、通许县委书记后，于2009年3月升迁为安阳市副市长，分管工业、电力、铁路、通讯等最具诱惑力的部门。终在今年5月初因涉嫌贪腐而被“双规”。
在张之前，安阳曾爆发副书记李卫民出逃丑闻。李在三门峡担任组织部长多年，2009年8月调入安阳主管党务。2010年5月，三门峡副市长张君贵、市交通局局长单向东、市房管局局长黄国华等8名官员相继因受贿落马，李卫民闻风出逃，后在三门峡其司机家中被抓获。
而在年初落马的河南省交通厅厅长董永安也曾担任过安阳市长，他是该厅1997年以来5任厅长中第四位落马者，河南官方对外表示，董出问题并非其担任交通厅长的两年零九个月中，而是与安阳市房管局局长耿清江被“双规”有关，其涉土地腐败。
而张胜涛被“双规”后，供出了开封市长周以忠，周被“双规”后，市委书记刘长春被免职，漯河市长祁金立接任这一职务。
